İtalya resmi olarak İtalya Cumhuriyeti, Güney ve Batı Avrupa’da Akdeniz'in ortasında yer alan, Alpler tarafından sınırlandırılmış ve birkaç ada ile çevrili bir yarımadadan oluşur. İtalya, Fransa, İsviçre, Avusturya, Slovenya ve Vatikan Şehri ve San Marino'nun kuşatılmış mikro devletleri ile kara sınırlarını paylaşıyor. İsviçre'de, Campione'de bölgesel bir eksklavı vardır. İtalya, yaklaşık 60 milyon nüfusa sahip 301.230 km2'lik bir alanı kaplamaktadır. Avrupa Birliği'nin en kalabalık üçüncü üye devleti, Avrupa'nın en kalabalık altıncı ülkesi ve karasal alana göre kıtanın en büyük onuncu ülkesidir. İtalya'nın başkenti ve en büyük şehri Roma'dır.
İtalyada Roma Krallığı ve İmparatorluk Dönemi
İtalya, İtalik halklar ve Etrüskler gibi birçok uygarlığın anavatanıyken, Güney Avrupa ve Akdeniz'deki merkezi coğrafi konumu nedeniyle ülke aynı zamanda tarihi boyunca yarımadaya göç eden sayısız halk ve kültüre de tarihsel olarak ev sahipliği yapmıştır. Orta İtalya'nın yerlisi olan Latinler, MÖ 8. yüzyılda Roma Krallığı'nı kurdu ve sonunda Senato ve Halk hükümeti ile bir cumhuriyet oldu. Roma Cumhuriyeti başlangıçta İtalyan yarımadasındaki komşularını fethetti ve asimile etti, sonunda genişledi ve Avrupa, Kuzey Afrika ve Batı Asya'nın büyük bir bölümünü fethetti. MÖ 1. yüzyılda, Roma İmparatorluğu Akdeniz Havzasında egemen güç olarak ortaya çıktı ve önde gelen bir kültürel, siyasi ve dini merkez haline geldi ve 200 yılı aşkın bir süre boyunca “Pax Romana” (Roma barışı) denilen dönemde İtalya'nın hukuku, teknolojisi, ekonomisi, sanat ve edebiyat gelişti
Erken Orta Çağ boyunca İtalya, Batı Roma İmparatorluğu'nun düşüşüne ve Barbar İstilalarına katlandı, ancak 11. yüzyılda, çoğu Kuzey'de olmak üzere çok sayıda şehir devleti ve denizci cumhuriyeti ticaret ve bankacılık yoluyla müreffeh hale geldi. Orta Çağ boyunca İtalyan kaşifler, Avrupa Keşif Çağı'nın başlamasına yardımcı olan Uzak Doğu ve Yeni Dünya'ya giden yeni yollar keşfettiler. Bununla birlikte, İtalyan şehir devletleri arasında yüzyıllarca süren rekabet ve iç çatışmalar ile 15. ve 16. yüzyıllardaki İtalyan Savaşları sırasında diğer Avrupalı güçlerin işgalleri, İtalya'yı siyasi olarak parçalanmış halde bıraktı. İtalya'nın ticari ve siyasi gücü, 17. ve 18. yüzyıllarda Katolik Kilisesi'nin gerilemesi ve Akdeniz'i bypass eden ticaret yollarının artan önemi ile önemli ölçüde azaldı.
İtalya Krallığı ve 2. Dünya Savaşı Dönemi
19. yüzyılın ortalarında, diğer sosyal, ekonomik ve askeri olaylarla birlikte yükselen İtalyan milliyetçiliği, devrimci bir siyasi çalkantı dönemine yol açtı. Yüzyıllarca süren siyasi ve bölgesel bölünmelerden sonra İtalya, 1861'de İtalya Krallığı'nı kuran bir bağımsızlık savaşının ardından neredeyse tamamen birleşti. 19. yüzyılın sonlarından 20. yüzyılın başlarına kadar İtalya, özellikle kuzeyde hızla sanayileşti ve bir sömürge imparatorluğu edinirken, güney büyük ölçüde yoksullaştı ve sanayileşmeden dışlandı, bu da büyük ve etkili bir diasporayı besledi. İtalya, I. Dünya Savaşı'ndan galip çıkan müttefik güçlerden biri olmasına rağmen, ekonomik kriz ve toplumsal çalkantı dönemine girerek 1922'de İtalyan faşist diktatörlüğünün yükselişine yol açtı. İtalya'nın II. İtalya'nın Müttefik güçlere teslim olması ve Faşistlerin yardımıyla Nazi Almanyası tarafından işgali, ardından İtalyan Direnişinin yükselişi ve ardından İtalyan İç Savaşı ve İtalya'nın kurtuluşu. Savaştan sonra, ülke monarşisini kaldırdı, demokratik üniter bir parlamenter cumhuriyet kurdu ve uzun süreli bir ekonomik patlama yaşayarak büyük bir gelişmiş ekonomi elde etti.
Bölgesel Siyasi ve Ekonomik Güç Olarak İtalya
İtalya, dünyanın onuncu en büyük nominal GSYİH'sına (Avrupa Birliği'nde üçüncü), dokuzuncu en büyük ulusal servete ve üçüncü en büyük merkez bankası altın rezervine sahip, oldukça gelişmiş bir ülkedir. Yaşam beklentisi, yaşam kalitesi, sağlık hizmetleri, eğitim ve İnsani Gelişme Endeksi sıralamalarında üst sıralarda yer almaktadır. Ülke büyük bir güç ve bölgesel ve küresel ekonomik, askeri, kültürel ve diplomatik ilişkilerde önemli bir role sahiptir. İtalya, Avrupa Birliği'nin kurucu ve önde gelen üyelerinden biridir ve Birleşmiş Milletler, NATO, OECD, G7, Latin Birliği, Schengen Bölgesi olmak üzere çok sayıda uluslararası kuruluşun üyesidir. Pek çok icadın ve keşfin kaynağı olan ülke, kültürel bir süper güç olarak kabul ediliyor. Yüzyıllardır küresel bir sanat, müzik, edebiyat, felsefe, bilim ve teknoloji, turizm ve moda merkezi olmasının yanı sıra büyük ölçüde sinema, mutfak, spor, hukuk, bankacılık ve ticaret gibi çeşitli alanlara büyük katkıları olmuştur. Dünyanın en fazla sayıda Dünya Mirası Alanına sahip ve en çok ziyaret edilen beşinci ülkesidir.
İtalya’da Eğitim
İtalya'da eğitim, altı ila on altı yaşları arasında ücretsiz ve zorunludur ve beş aşamadan oluşur: anaokulu (scuola dell'infanzia), ilkokul (scuola primaria), ortaokul (scuola Secondaria di primo grado), lise okul (scuola Secondaria di Secondo Grado) ve Üniversite (università).
İlköğretim sekiz yıl sürer. Öğrencilere İtalyanca, İngilizce, matematik, doğa bilimleri, tarih, coğrafya, sosyal bilgiler, beden eğitimi ile görsel ve müzikli sanatlar alanlarında temel eğitim verilmektedir. Orta öğretim beş yıl sürer ve farklı akademik düzeylere odaklanan üç geleneksel okul türünü içerir: lise, öğrencileri klasik veya bilimsel bir müfredatla üniversite eğitimine hazırlarken, istituto tecnico ve Istituto professionale, öğrencileri mesleki eğitime hazırlar.
İtalya'da yükseköğretim, devlet üniversiteleri, özel üniversiteler ve Scuola Normale Superiore di Pisa gibi prestijli ve seçkin yüksek lisans okulları arasında bölünmüştür. 33 İtalyan üniversitesi, 2019'da dünyanın en iyi 500'ü arasında yer aldı ve Birleşik Krallık ve Almanya'dan sonra Avrupa'nın en en iyi üniversiteleri arasında yer aldılar. 1088'de kurulan Bologna Üniversitesi, sürekli faaliyette olan en eski üniversitedir ve aynı zamanda İtalya ve Avrupa'nın önde gelen akademik kurumlarından biridir. Bocconi Üniversitesi, Università Cattolica del Sacro Cuore, LUISS, Torino Politeknik Üniversitesi, Milano Politeknik Üniversitesi, Roma Sapienza Üniversitesi ve Milano Üniversitesi de dünyanın en iyileri arasında yer almaktadır.